Η ηλεκτροδότηση της θερμότητας και της μεταφοράς είναι ζωτικής σημασίας για το Ηνωμένο Βασίλειο που επιτυγχάνει καθαρό μηδέν. Με αυτό το πνεύμα, η πρόσφατη ζέστη της κυβέρνησης της Σκωτίας σε έγγραφο διαβούλευσης κτιρίων υπογραμμίζει την ανάγκη να μειωθούν οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας προκειμένου να καταστεί η ηλεκτροκίνηση της θερμότητας οικονομικά προσιτή. Χωρίς μείωση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, η πράσινη ομάδα θερμότητας της κυβέρνησης της Σκωτίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ηλεκτροκίνηση της θερμότητας πιθανότατα θα αφήσει τα περισσότερα νοικοκυριά σε χειρότερη οικονομική θέση όταν αντικατέστησαν τους λέβητες αερίου. Η ανεξάρτητη έκθεση του Chris Skidmore για την κυβέρνηση του Westminster, με τίτλο "Mission Zero", επανέλαβε παρόμοια συναισθήματα.

Όπως διερεύνησα στις προηγούμενες δημοσιεύσεις ιστολογίου μου "Φυσικό αέριο στο Ηνωμένο Βασίλειο" Μέρος 1 και Μέρος 2, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου εξαρτάται από το φυσικό αέριο - που κυμαίνεται από 6% έως 60% ανάλογα με τη διαθέσιμη παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας (βλ. τα πιο πρόσφατα στατιστικά στοιχεία ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου). Ενώ αυτή η εξάρτηση μειώνεται, ο τρόπος με τον οποίο οι τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας καθορίζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο σημαίνει ότι το φυσικό αέριο συνεχίζει να διαδραματίζει υπερμεγέθη ρόλο στον προσδιορισμό των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας. Αυτό ήρθε σε έντονη εστίαση όταν οι τιμές χονδρικής - μαζί με τις τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας - άρχισαν να αυξάνονται δραματικά το 2021 εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας (βλ. "Φυσικό αέριο στο Ηνωμένο Βασίλειο" μέρος 1).

Ενώ η μεταρρύθμιση της ενεργειακής υποδομής του UKS μακριά από την εξάρτηση από το φυσικό αέριο είναι μια σημαντική και μακροπρόθεσμη διαδικασία, η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο η ηλεκτρική ενέργεια είναι μια παρέμβαση που μπορεί να εφαρμοστεί πολύ νωρίτερα. Αλλά, τι μπορεί να μοιάζει αυτό;

Σε αυτό το σύντομο κομμάτι, διερευνώ πώς μια σταθμισμένη μέση τιμή χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να μειώσει τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας για τους καταναλωτές και ουσιαστικά delink χονδρικές τιμές φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος. Οι τιμές χονδρικής πώλησης χονδρικής, προτείνω, υπόσχονται όχι μόνο να απομονώνουν τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου από την παγκόσμια μεταβλητότητα των τιμών του φυσικού αερίου, αλλά και να διευκολύνουν την ηλεκτροκίνηση της θερμότητας και της κινητικότητας καθιστώντας την ηλεκτρική ενέργεια φθηνότερη, η οποία είναι απαραίτητη για την επίτευξη των καθαρών στόχων του Ηνωμένου Βασιλείου.

Πώς ρυθμίζονται οι τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας χονδρικής στο Ηνωμένο Βασίλειο;

Το National Grid είναι η εταιρεία που είναι κατά κύριο λόγο υπεύθυνη για τη μετακίνηση ηλεκτρικής ενέργειας από το σημείο όπου παράγεται στο σημείο όπου χρειάζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι επίσης υπεύθυνος για τον καθορισμό των τιμών χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας. Διαχειριζόμενη και συντονισμένη από το εθνικό δίκτυο, οι γεννήτριες και οι προμηθευτές αγοράζουν και πωλούν ηλεκτρική ενέργεια σε διαστήματα μισής ώρας, 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες το χρόνο.

Όπως έχει δείξει το Canay ӧzden Shilling στο βιβλίο της την τρέχουσα οικονομία, η εξισορρόπηση της προσφοράς και της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας είναι πολύπλοκη. Όταν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά, προκύπτουν «καφέ» και «μαύρα». Όταν η προσφορά υπερβαίνει τη ζήτηση, η υπερβολική ισχύς μπορεί να βλάψει την υποδομή. Η διατήρηση της ισορροπίας - η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που εισέρχεται στο δίκτυο και η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται από το πλέγμα - λεπτό ανά λεπτό, είναι ένα τεχνολογικό και υποδομικό θαύμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν κάποιος λαμβάνει υπόψη τον αριθμό των γεννητριών ηλεκτρικής ενέργειας που τροφοδοτούν το δίκτυο και τα εκατομμύρια των σπιτιών και των επιχειρήσεων που εξαρτώνται από αυτό.

Η αγορά και η πώληση ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ γεννήτριας και προμηθευτών λιανικής πώλησης μπορεί να είναι διμερής, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να επεξεργαστούν μια τιμή και την ποσότητα μεταξύ τους και να ενημερώσουν το εθνικό δίκτυο πριν φυσικά εμπορεύονται ηλεκτρική ενέργεια μέσω του δικτύου. Όπου δεν υπάρχουν διμερές συμφωνίες ή όπου η προσφορά και η ζήτηση δεν ταιριάζουν, το National Grid θα διαχειρίζεται την αγορά και την πώληση ηλεκτρικής ενέργειας για να βεβαιωθεί ότι η ισορροπία διατηρείται.

Όταν το National Grid διαχειρίζεται την προσφορά και τη ζήτηση, θέτουν μια ενιαία τιμή χονδρικής για τους προμηθευτές λιανικής. Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι αγορές ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου λειτουργούσαν χρησιμοποιώντας μια ενιαία τιμή αγοράς για την ηλεκτρική ενέργεια (βλ. Φυσικό αέριο στο Ηνωμένο Βασίλειο Μέρος 2). Για να γίνει αυτό, το National Grid θα δεχτεί προσφορές τιμών από γεννήτριες ηλεκτρικής ενέργειας για την παροχή του δικτύου με ηλεκτρική ενέργεια. Το National Grid θα αποδεχθεί αυτές τις προσφορές μέχρι να ικανοποιηθεί η ζήτηση, ξεκινώντας από το φθηνότερο και να τελειώσει με το πιο ακριβό. Στη συνέχεια, θα θέσει μια ενιαία τιμή αγοράς για την ηλεκτρική ενέργεια για "όλους τους συμμετέχοντες στην αγορά", με βάση την τελευταία και πιο ακριβή προσφορά ηλεκτρικής ενέργειας που είναι διαθέσιμη για να καλύψει τη ζήτηση, κάθε μισή ώρα. Εισήχθη το 2001, το σύστημα αυτό ξεκίνησε όταν σε μια εποχή χαμηλού κόστους αερίου και παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας άνθρακα και σε μια εποχή που η κυβέρνηση του Westminster έδωσε προτεραιότητα στη δημιουργία μιας ενιαίας αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας για το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η ανάλυση από το Ινστιτούτο Βιώσιμων Πόρων της UCL έδειξε ότι το 2021 το Ηνωμένο Βασίλειο συχνά βασίστηκε στους αποδοτικούς παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας φυσικού αερίου «μεσαίας εμβέλειας» για την παροχή του δικτύου με ηλεκτρική ενέργεια (βλ. Εικόνα 1). Αυτό σημαίνει ότι η τιμή προσφοράς που καθορίστηκε από αυτούς τους γεννήτριες σχημάτισαν την τιμή χονδρικής για την αγορά για την ηλεκτρική ενέργεια του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι τιμές χονδρικής πώλησης αντιπροσωπεύουν το 50-60% του τι πληρώνουν οι καταναλωτές για την ηλεκτρική ενέργεια.

Μια σταθμισμένη μέση τιμή χονδρικής πώλησης

Μια σταθμισμένη μέση τιμή χονδρικής αγοράς για την ηλεκτρική ενέργεια είναι μια άλλη εναλλακτική λύση. Σύμφωνα με αυτή τη συμφωνία τιμολόγησης, το National Grid θα δεχόταν προσφορές από γεννήτριες μέχρι να ικανοποιηθεί η ζήτηση (όπως συμβαίνει σήμερα). Στη συνέχεια, θα καθόρισε την ενιαία αγοραία τιμή για τους προμηθευτές, οι οποίοι αγοράζουν ηλεκτρική ενέργεια από γεννήτριες, ως το συνολικό σταθμισμένο μέσο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχεται στο δίκτυο, αντί να θέσει την τιμή χονδρικής ως την τελευταία πιο ακριβή τιμή προσφοράς.

Επιτρέψτε μου να δείξω με ένα παράδειγμα. Εξετάστε δύο σενάρια: Στο σενάριο ένα, το National Grid θέτει μια ενιαία τιμή αγοράς για όλη την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με βάση την υψηλότερη τιμή προσφοράς, η οποία είναι το τρέχον σύστημα τιμολόγησης. Στο σενάριο δύο, το National Grid πληρώνει τις γεννήτριες τις τιμές προσφοράς τους και θέτει μια ενιαία τιμή χονδρικής ως το μέσο σταθμισμένο κόστος προμήθειας του δικτύου.

Σενάριο 1: Τρέχον υψηλότερο μοντέλο οριακού κόστους σε £ 0,14/kWh: